Approccio sistematico all’encefalopatia epatica (EE): oltre la variabilità clinica

Razionale del progetto

L’ Encefalopatia epatica (EE) è una sindrome neuropsichiatrica che si verifica nei soggetti con insufficienza epatica grave, soprattutto in quelli affetti da cirrosi epatica. Consiste nel deterioramento delle funzioni cerebrali dovuto all’accumulo nel sangue di sostanze tossiche, come l'ammoniaca, normalmente rimosse dal fegato. Queste sostanze attraversano la barriera emato-encefalica e raggiungono il SNC causando disfunzione neuronale.

È caratterizzata da un'ampia gamma di sintomi: alterazioni cognitive (difficoltà di concentrazione, confusione), cambiamenti comportamentali (irritabilità, alterazioni dell'umore), disfunzioni motorie (tremori, difficoltà di coordinazione). Nei casi gravi, può evolvere in coma epatico.

Possiamo talvolta identificare alcuni fattori scatenanti come ad esempio: un’emorragia del tratto digerente, un’infezione, la mancata assunzione di farmaci secondo quanto prescritto, la disidratazione con squilibrio elettrolitico, l’assunzione di specifiche sostanze, specialmente l’alcol, alcuni sedativi, gli analgesici o i diuretici.

La diagnosi si basa sulla storia clinica del paziente e sulla valutazione medica alla quale si associano gli esami del sangue. Talvolta possono essere d’aiuto l’EEG e/o l’esame dello stato mentale. I principi del trattamento risiedono nell’eliminazione dei fattori scatenanti oltre che delle sostanze tossiche provenienti dall’intestino. I cardini della terapia sono principalmente rappresentati dal Lattulosio e dalla Rifaximina.

Faculty

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